静寂の中で、対峙する二つの影があった。
　一つは汎用人型決戦兵器、エヴァンゲリオン初号機であり、もう一つは正体不明の人類の敵、使徒。
「シンクロ率、４８．６パーセントで安定。ハーモニクス、全て正常」
「戦闘行動に問題無し」
　オペレーター達の報告を聞いたミサトは頷くと、エヴァ初号機に乗るレイに呼びかけた。
「いいわね、レイ」
「は、はいっ！」
　ミサトの呼びかけに、操縦席のレイが慌てて答える。
「インダクション・モード（誘導様式）の使い方は説明した通り。目標を照準環のセンターに入れて、スイッチ。復唱は？」
「も、目標をセンターに入れて、スイッチ！」
「よろしい。では、攻撃開始！」
　ミサトの命令を受け、レイはゴーグル式のターゲッティング・デバイスを目の前に持ってきた。手にしたリニアレール式の大口径機関砲、バレット・ライフルの横に装備された照準装置に合わせ、デバイスの視界が変化する。
　そして、使徒の姿が照準環の中央に来た瞬間、レイは気合を入れるために叫びながら引き金をひいた。
「目標をセンターに入れて、スイッチ！」
　次の瞬間、２０３ミリというかつての巡洋艦の主砲に匹敵する大口径を持つバレット・ライフルが唸り、タングステン弾芯の徹甲榴弾を吐き出し始めた。
　弾丸はマッハ４を越す速度で使徒に向けて殺到して行き――
　全弾が外れた。
「な、なんでぇっっ！？」
　レイが叫んだその瞬間、使徒の顔面に閃光が走り、視界が白で埋め尽くされた。レイは、自分が破れた事を知った――
　その時、第三新東京市の風景が消え、エヴァはホログラフを用いた、だだっ広い訓練場の中に立っていた。
「これで十五戦全敗…無様ね」
　ミサトが呆れかえった声で言った。
「まさかとは思うけど、伊吹二尉、照準が狂っているとか言う可能性は？」
「お言葉ですが葛城作戦部長、その可能性はありえません」
　技術部の技量を疑われたマヤがふくれたように、わざとミサトを役職名で呼んで答える。
「だとすると…これも一種の才能かしら」
　エヴァの戦闘訓練において、射撃に関しては惨憺たるレイの成績を前にミサトは言った。
レイのエヴァ・パイロットとしての訓練メニューは、エヴァに乗っての格闘、白兵戦、そして射撃。格闘や白兵戦ではレイはかなりの成績を出している。しかし、射撃となると根本的にセンスが無いのではないか、と思えるほど悲惨なものだった。今日も朝から射撃では止まった目標にすら命中を出していない。
「もういいわ、レイ。上がって」
　ミサトが言うと、レイは「はい…すみません…」と、さすがにうなだれた表情で頷いた。
「それにしても、よくまたエヴァに乗る気になりましたよね、彼女…」
　マヤが言うと、ミサトも頷いた。
「加持君がいろいろと気を使って、コンディションを保ってやっている、って言うのもあるけど…なんか、学校でいい事があったらしいわよ」
「いい事？」
「私にもよく分からないけどね」　
　ミサトとマヤがそんな会話をしている頃、レイはシャワー室でまだ「目標をセンターに入れてスイッチ、目標をセンターに入れてスイッチ…」と、イメージトレーニングを続けていた。
　少なくとも、彼女は努力家ではあった。