ＡＩＲ〜夏の終わり〜
最終話 「さようなら」
作者: 暇の人
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聖の話によると、三上は一人で俺と佳乃を診療所まで運んてくれたそうだ。その後、佳乃は意識が戻ったが、俺は三日間ずっと寝続けていた。そして、聖がメスを投げかけたら俺はついに目覚めた。佳乃は涙を流しながら俺を強く抱きしめた。
もちろん、俺は女の姿のままだが、首筋の傷はきれいに消えてしまった。
だが、消えたのはそれだけではない……
人形を動かしてみたが、人形は少しも動かなかった。何度も何度もやっても、結果は同じだった。俺の力は佳乃を助けるために失ってしまったから、別に後悔するわけがないが、自制できずに泣いてしまった。佳乃を安心させるのに、俺は "今は休暇中だから、しばらくは人形芸をしない" と誤魔化したが、バレるのも時間の問題だ。 まあ、その時はその時さ。
ちょっと残念なのは、三上のことだ。
彼も俺と同じで二度と男に戻れないけど、それでも彼はこの町を出ることにした。
駅前まで送った時、三上はそう言った。
「彼女をしっかり守れよ、特に雨の日な」
わけのわからないことを言うと、三上はバスに乗ってこの町を離れた。
たぶん、もう会うことはないだろう……
そして、一週後の夏祭り。
「綿菓子！」
「ぴこぴこ〜」
「あ、ポテトも食べたいの？」
「ぴっこり〜」
佳乃とポテトは綿菓子の屋台に走り寄った。
相変わらず子供っぽいが、それが佳乃だ。
「そういえば、なぜ聖がここにいる」
「なにを言っている、一年一度の夏祭りだぞ。来ないわけないじゃないか」
診療所は年中無休じゃないのか？
「うん？ 何か言ったか？」
「空耳だろ」
危なかった、どうやら思わず口に出したらしい。
(……)
神社の方を見ると、中にあるはずの羽根はもういなかった。
「結局、あの羽根はなんだったのろう？」
「さあな……」
実は俺はあの羽根の正体を知ったが、それを誰にも教える必要はない。
謎は、謎のままでいればいいんだから。
「でもさ、本当にいいのか？」
「なにか？」
「俺と佳乃のことだ」
羽根が消えてしまった今、俺は一生女の姿で生きるしかない。
こんな俺と付き合い続けたら、佳乃はきっとレズなどと呼ばれる事は必至。
確かにこの町はとても平和だが、偏見というものがないわけがない。
「心配するな、もしそんな奴がいるなら、わたしはそいつを切る」
「…….本気か？」
「当たり前だろう？」
平気でとんでもないことを言いやがる。
「さて、わたしは診療所に戻らなければな」
「え〜 お姉ちゃん、もう行っちゃうの？」
「ああ、やはり病人たちを放っておくわけにはいかないんだ、いくぞ、ポテト」
「ぴっこり〜」
屋台を前に、聖は足を止めた。
「親父、風船をひとつくれ」
「はいよ」
聖はピンク色で耳付きの大きな風船を、佳乃にあげた。
「ありがとう、お姉ちゃん！」
「夕飯を作っておくから、屋台のものを食べ過ぎないように」
背を向けて聖は歩いて行った。そんな聖を見て、佳乃はこう言った。
「なんだか、お姉ちゃんはお母さんみたい」
「ぴこ！？」
それを聞いて聖は無言ながらいきなり走り出した。ポテトは急いで聖の後を追った。
「……お姉ちゃん、泣いてるの？」
「いや、ただ嬉しいだけさ」
そして、佳乃は俺を神社の裏手の草地まで連れて行ってくれた。
ここは郊外や神社より、もっと人気がない。
「驚いたな、こんなところがあるとは」
「ここは知ってる人は少ないんだよ」
まわりは、涼しい風が吹いていた。
そろそろ夏が終って、秋になる事の証明だった、
あの時、佳乃はこう言った。
"魔法ってね、誰かに幸せにするためにあるんだよ"
それが本当なら、俺の魔法の役目はもう終わったんだ。
少し寂しいが……
「往人くん……」
佳乃は自らパンダナを手首からはずした。
そのパンダナをリボンのようにして、俺のかつては短かったが、今は非常に長い白髪を結わえた。
「……？」
「あたしの魔法だよ〜、これをつけると、この町のことが好きになって、空にいる女の子のことなんてずぼーんって忘れて、ずっとここにいたくなるの」
「けどよ、俺一人ではこれを結ぶことはできないぞ」
「大丈夫よ、あたしは毎日往人くんに手伝ってあげるから、そしてこれからも、ずっと〜」」
「……」
俺は佳乃を抱きしめて、互いの唇は触れ合った。
佳乃の手から風船を取って、そして手を離した。
「あ....」
佳乃は風船を掴もうとしたが、俺は佳乃を止めた。
「空には、あいつに行ってもらおう」
「……うん、そうだね」
俺と佳乃は、一緒に空を見上げた。
俺はこれからここに暮らすことにするから
もう旅人になれない
もう空にいる女の子を捜せない
俺は、風船一つをお前にあげるしかできない
さようなら、空にいる女の子
管理人のコメント
この物語も、いよいよ最終回です。呪いのなくなった今、三人の少女たち(笑)の行く道は……
＞人形を動かしてみたが、人形は少しも動かなかった。
往人君の力はやはり失われたようです。
＞ちょっと残念なのは、三上のことだ。
＞彼も俺と同じで二度と男に戻れないけど、それでも彼はこの町を出ることにした。
智也にはまだ「探すべきもの」があるから仕方がないとはいえ、別れは寂しいものです。いつか少女な智也の話も見てみたいですね。
＞ こんな俺と付き合い続けたら、佳乃はきっとレズなどと呼ばれる事は必至。
＞確かにこの町はとても平和だが、偏見というものはないわけがない。
＞「心配するな、もしそんな奴がいるなら、わたしはそいつを切る」
聖は女の子往人君には甘いだけに、最強の守護者ですね(笑)。
＞そのパンダナをリボンのようにして、俺のかつては短かったが、今は非常に長い白髪を結わえた。
凄くビジュアルで見たい光景です。
＞俺はこれからここに暮らすことにするから
＞もう旅人になれない
＞もう空にいる女の子を捜せない
＞俺は、風船一つをお前にあげるしかできない
＞さようなら、空にいる女の子
佳乃シナリオは往人君の旅が完全に断絶し、翼人の呪いについても完全には解決しない、と言う点で「AIR」では異色のシナリオなのですが、「唯一の」ハッピーエンドとも言われます。
この物語でも往人君の旅は終わり、この後「彼女」に子供が生まれそうもない事を考えると、方術の一族の悲願は達成されないままになりそうですが、それはそれでいいのかもしれません。
何はともあれ、物語を完結させた暇の人さん、お疲れ様でした。読み応えのある話で、楽しませて頂きました。
また新しい話があったら、よろしくお願いします。
それと、掲載が遅れてすみません……
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