決心

ＡＩＲ～夏の終わり～

第七話「決心」

作者: 暇の人

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「……ん？」

　目の前は、白い天井。ここは、診療所の診察室だ。
　外には茜色の空が見える。
　壁にかけていた時計を見ると、ちょうど六時半。俺は丸一日寝てたらしい。

「調子はどうだ？」

「……聖」

　悪くないと言いたいが、今は指一本を動かすことすら困難だ。
　それにしても声が妙に甲高くなった。

「佳乃は……？」

「疲れて今は部屋で寝ている」

「疲れ？」

「……あの子は、今日一日君を看病したんだ、もちろんなにが起こったか覚えてないから、あの子はまだ記憶喪失したと、ふらついたところを助けようとして、君が階段を転がり落ち、首を打ち付けたと説明したが」

「おいおい、そんな誤魔化し、彼女は信じるのかよ」

　俺は思わず苦笑を浮かべた。でも佳乃が聖を疑うなどあるはずがない。

「他人のことより、まず自分のことを心配したらどうだ？」

「？なにを言っている？」

「なんだ、気付いてないのか」

　聖は小さな鏡を俺の前に据えた。鏡の中に、長髪の女の子がいる。
　彼女の首筋には、酷い蒼いあざと赤黒く深い爪痕が残っている。

「..........」

　反射的に右手首を見ると、黒いあざは形跡なく消えてしまった。本来銀色のはずの髪は、男の頃のように真っ白くなった。ゆっくり上半身を起こして自分を見下ろすと、着ているのは着物ではなく、薄くて黒いＴシャツと膝までのちょっと長いスカート。ここは抗議すべきところだろうが、今はあまり気にしなかった。

「お前な、勝手に人を着せ替え人形にするなよ」

「結構かわいいからいいだろ」

「だからこそ嫌だぞ、これでまるで女装してるようじゃないか」

「今は女の子だがな」

　元気の振りをしているが、どうやらバレバレなようだ。聖も俺に気をつかって他愛もない会話をしてくれる。
　女の子になるのはたしかに少し困るが、朝になったら必ずもとに戻れるからあまり心配しない。そのはずだが……今回だけはふたたび男に戻れる自信はない。

「！？お、おい」

　聖はいきなり近寄って、やさしく俺の首筋をキスした。

「これは、わたしが受けるべきものだったのに……」

「……」

「すまない……」

　俺が聞くべきことじゃないかもしれないが、今はどうしても聞きたい。

「なあ、大人になったら、佳乃は本当に魔法に使えるのか？」

「……なぜ知っている？」

「女の勘だ」

「はあ……こんな時に冗談を言う余裕があるとはな」

　別に冗談ではない、前から佳乃にパンダナを渡した人は聖なのかと思っていた。そして今俺はそれを確信した。

「もう、君に話さなければいけないようだな」

　聖はため息をついて、俺に長い話をしはじめた。

　深夜、俺は暗い待合室のソファに座っている。
　とっくに寝る時間だが、佳乃のことを思い出すと、どうしても寝れない。
　特に佳乃が自分の手首を切ったことは、思わず夢の中に出た白穂とを連想してしまった。

　佳乃を守ってくれ

　聖はそう頼んだ。しかしどうやて？

「往人くん」

　いつの間にか、佳乃がそこにいた。

「大丈夫？首の傷」

「ああ、もう痛くない。お前こそ大丈夫か？風邪はまだ治らないだろ」

「ううん、もう平気......」

「佳乃！」

　平気と言いながら、バランスを失って転ぼうとする、俺は急いで佳乃を受け止めた。

「バカ、無理すんなよ。ほら、部屋まで運んでやる」

「い、いいよ、あたしは「平気じゃねえ」……ごめんなさい」

　佳乃は異常に軽い、女になって非力になってしまった俺でも、簡単に佳乃を抱き上げられる。ゆえに俺は不安だった。

「大人しく寝てろよ」

　佳乃をベッドに上に寝かせたら俺は部屋に出ようとした。が、佳乃は俺の手をしっかり掴んだ。とても冷たい手で。

「佳乃？」

「往人くんは今晩、一緒に寝てくれないかな？」

「ちょっと待て」

「ダメ？」

　体は女だから風呂はまだいいが、一緒に寝るなどさすがにやり過ぎだ。一応心は男だからな。しかし今俺は佳乃に拒絶の言葉を言うことができない。
　しかたなく、俺は布団の中に入った。
　佳乃のベッドは一人では少し広いが、二人ならちょうどいい。もちろん、女になって体が細くなるのも原因の一つだが。

「……」

「……」

佳乃の部屋は、とても静かだった。
俺たちは、なにも言わなかった。

「昨日、往人くんはね……」

　そして佳乃の声が、沈黙を破った。

「"お前、もしかして……"っと言ったけど……」

「……」

　佳乃は空を飛びたいと言った時、俺は一瞬そう思った。

　空にいる少女

　空を飛びたい少女

　もしかして、佳乃は俺がずっと探している女の子じゃないのか？

　そんなはずがないとわかってる。
　だが最近、空にいる女の子より、俺は佳乃のことが......

「往人くん？」

　俺は佳乃を見つめている。
　今まで気つかなかったが、佳乃を近くで見ると、ほんとうに綺麗だ。
　俺はやさしく彼女の柔らかい髪を撫でる。
　佳乃の右手を持ち上げると、黄色いパンダナが視界に入った。
　これを一生巻いたって、魔法は使えない。
　このパンダナは邪魔以外の何者でもない。
　俺はずっと佳乃を縛っているパンダナを解こうとした。

「！だめ！」

　佳乃は手を離そうとするが、俺は佳乃の手を離さなかった。

「ダメ……だよ……これを取ったら、あたし、空に……」

　俺は自分の唇で佳乃の唇を塞ぐ。

「空なんか、飛べなくてもいいだろう？ここで幸せに暮らせばいいじゃないか」

「でも……」

　やっと自身の気持ちがわかった。
　今の俺には、空の女の子より、佳乃の方がもっと大切だってことを。

「俺もずっと、佳乃のそばにいる」

　そう言って、俺は再びパンダナを解こうとした。今度佳乃は抵抗しなかった。

　長い間隠された手首には、痕跡はどこにもない、きれいなままだ。

　体は佳乃と同じ、女のものになってしまった。だから男と女のように結ばれることはできない。そして永遠にできないかもしれない。
　しかしそんなことどうでもいい。
　俺はただ、佳乃が欲しい、それだけで。

　俺たちはもう一度唇を重ねる。

　月光の下で、二人の人影は、一つになった。

あとがき:

本来18禁の展開ですが、それは禁止なので……

管理人のコメント

　佳乃の裏人格に殺されかけた往人君。霧島診療所に戻った彼は……

＞それにしても声が妙に甲高くなった。

　また女の子になっていました（笑）。いや、笑うシーンではないんですが。

＞「お前な、勝手に人を着せ替え人形にするなよ」
＞「結構かわいいからいいだろ」

……聖……わかっているなアンタ。

＞「女の勘だ」
＞「はあ……こんな時に冗談を言う余裕があるとはな」

　聖の呆れる気持ちも良くわかります（笑）。

＞月光の下で、二人の人影は、一つになった。

　二人の仲は急進展……でも、往人君女の子のままなんですよね……いい事ですが（爆）。

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